Programme : F. W. Murnau Faust (1926)

Peu de récits ont autant marqué l'imaginaire allemand que celui de Faust. Inspirée d'un personnage ayant réellement vécu au début du XVIᵉ siècle, la légende connaît d'innombrables versions avant de trouver son accomplissement sous la plume de Johann Wolfgang von Goethe. Son Faust, publié en deux parties entre 1808 et 1832, est bien davantage qu'un drame littéraire : il est une méditation sur la soif infinie de connaissance, le désir de dépasser les limites humaines, le rapport entre le bien et le mal, la liberté, la responsabilité et le prix du progrès. Devenu l'un des textes fondateurs de la culture germanique, il irrigue depuis plus de deux siècles la littérature, la philosophie, la musique, les arts plastiques et le cinéma.

Lorsque F. W. Murnau entreprend son adaptation en 1926, le cinéma allemand traverse l'une de ses périodes les plus fécondes. Produit par les prestigieux studios UFA, Faust constitue l'aboutissement des recherches esthétiques de l'expressionnisme tout en annonçant déjà un cinéma plus fluide et plus universel. Les décors monumentaux, les compositions lumineuses, les surimpressions, les trucages optiques et les mouvements de caméra témoignent d'une inventivité exceptionnelle qui influencera durablement l'histoire du septième art. Considéré aujourd'hui comme l'un des plus grands films du cinéma muet, Faust demeure une œuvre d'une étonnante modernité, où la puissance des images continue de susciter fascination et réflexion. La création musicale d'Erpan Hesher s'inscrit dans cette même ambition : non pas accompagner le film, mais dialoguer avec lui, faire résonner ses tensions, ses silences et ses visions dans un langage sonore résolument contemporain.

Synopsis du film : Tourmenteur de l'humanité avec la guerre, la peste ou la famine, Méphisto considère que la terre lui appartient. L'Archange Gabriel lui évoque le nom de Faust, un vieux savant, un juste dont la vie entière est la preuve que la terre n'est pas totalement soumise au Mal. Méphisto promet de détourner de Dieu l'âme de Faust. Alors la terre sera tienne, promet l'Archange... Dans son village décimé par la peste, Faust, désespéré, trouve un grimoire lui permettant d'invoquer le Diable, et signe avec lui un pacte de 24 heures pour sauver les malades. Mais les villageois s'en aperçoivent et veulent le lapider. En proie au suicide, Faust accepte une nouvelle proposition de Méphisto : retrouver sa jeunesse en échange de son âme…